Submarino Titán: Confirman la muerte de los cinco tripulantes del sumergible

La saga del submarino ‘Titan’, utilizado para llevar a turistas a ver los restos del Titanic en el fondo del océano y que recientemente desapareció en el Atlántico con 5 personas a bordo, ha terminado en tragedia.

Este jueves, desde la empresa OceanGate Expeditions confirmaron la muerte de todos los tripulantes que se encontraban extraviados. Esto luego de que los equipos desplegados por la Guardia Costera de Estados Unidos encontraran restos del sumergible en el fondo del océano, a solo metros de su destino original.

“Ahora creemos que nuestro CEO Stockton Rush, Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood, Hamish Harding y Paul-Henri Nargeolet, lamentablemente han sido perdidos”, dijeron desde la empresa.

La Guardia Costera, que estuvo a cargo de la desesperada búsqueda que se extendió por 4 días, confirmó que el submarino Titan sufrió una pérdida de presión “catastrófica”, lo que provocó una implosión que terminó sin ninguna duda con la vida de los pasajeros a bordo.

Según el texto publicado por la empresa: “Estos hombres eran verdaderos exploradores que compartían un espíritu distintivo de aventura y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo. Nuestros corazones están con estas cinco almas y cada miembro de sus familias durante este trágico momento. Lamentamos la pérdida de vidas y la alegría que trajeron a todos los que conocían”.

Los detalles de la expedición y el barco

La expedición del submarino Titán, que buscaba llegar a los restos del Titanic, partió el día domingo su descenso, y es operado por OceanGate Expeditions. De acuerdo con la empresa, el viaje tiene un costo de US$250.000 por persona, y tiene como objetivo la investigación y exploración de la zona donde está sumergido el barco que se hundió en 1912, hace 111 años. La expedición debía durar en total ocho horas, con dos horas y media de descenso, tres horas de exploración en la zona y dos horas y media para ascender nuevamente a la superficie.

Imagen de “El Titán”. (AFP).

¿Cómo es la zona donde están los restos del Titanic?

El gran barco se hundió el 14 de abril de 1912, hace más de 111 años, en una llanura abisal en el fondo marino de océano Atlántico, a más de 3.800 metros de profundidad. Se sabe que esta zona es conocida como la “zona de medianoche”, debido a que no llega nada de luz en ese lugar, ya que además tiene una presión de 40 MPa, algo así como 390 veces más alta que la zona que se encuentra cercana a la superficie del mar.

Imagen referencial de la “zona de medianoche”

¿Quiénes estaban tripulando el ‘Titán”?

En un viaje extremadamente costoso, la tripulación de este submarino contaba con cinco personas:

Stockton Rush, CEO de OceanGate Expeditions

Exmilitar y actual director ejecutivo de la compañía que operaba el submarino Titan, OceanGate. Graduado de la Universidad de Princeton y con una licenciatura en Ingeniería Aeroespacial, consiguió se hizo conocido como el piloto de transporte más joven del mundo. Para hacer el diseño de este sumergible, contó con ayuda de muchas instituciones y además, agencias de renombre como la NASA, Universidad de Washington y Boeing.

Hamish Harding

Piloto, empresario y explorador británico. Cuando subió al Titán, Hardin residía en los Emiratos Árabes Unidos. Action Aviation, su empresa, se encarga de distribuir jets privados. Antes de la tragedia, contaba con emoción lo que significaba para él ver los restos del Titanic en esta aventura.

Shahzada Dawood y su hijo, Suleman Dawood

Shahzada Dawood era un empresario británico con raíces pakistaníes. Es fideicomisario para el instituto SETI, organización encargada de la búsqueda de vida alienígena. Participa en otras instituciones, como el Prince’s Trust International y The British Asian Trust.

Su hijo, Suleman Dawood, de apenas 19 años y también se encuentra también en el submarino Titan. Se describía como “un gran fan de la ciencia ficción, la literatura y aprender cosas nuevas”.

Paul-Henry Nargeolet

Francés de 77 años de edad, fue apodado como Sr. Titanic. Esto, tras pasar largos periodos de tiempo en el naufragio, superando a cualquier otro explorador. Formó parte de la primera expedición a las ruinas del crucero en 1987. Director de investigación submarina en una compañía y posee los derechos sobre los restos del barco. Ha supervisado la recuperación de miles de artefactos del interior del Titanic, y cuenta con experiencia militar al haber sido buzo de la Armada Francesa.

Las críticas a la expedición

OceanGate Expeditions ha recibido una larga lista de críticas por el manejo que han tenido de esta crisis. Según diversos medios de comunicación, la empresa se demoró un total de 8 horas en avisar que habían perdido contacto con este submarino, recién avisando el lunes a las autoridades.

Por su parte, el periodista David Pogue, que realizó la misma expedición hace meses, la operación en varios momentos parecía un “experimento” y que no debía tener la aprobación de ningún organismo, señalando incluso que esta experiencia podría traer consigo daño a la tripulación e incluso riesgo de muerte.

También se viralizó el registro del Youtuber ‘Alan Por El Mundo’, quien había realizado el viaje hace algunos meses, y reveló aterradores detalles como el hecho de que durante su travesía, el Titan perdió contacto con la superficie por dos horas cuando se encontraba en las profundidades del mar. Incluso los ingenieros de OceanGate habrían levantado alarmas en el 2018 de que el submarino Titan no era del todo seguro, según un artículo del New York Times.

Como si fuera poco, el submarino se manejaba con un control de videojuegos adaptado, con un valor de mercado de 30 dólares, lo que gatilló críticas por parte de expertos.

Los restos encontrados y confirmación de la tragedia.

Este jueves, la Guardia Costera informó que los equipos de búsqueda informaron del “hallazgo de escombros” cerca del área de búsqueda del sumergible “Titán”.

“Un campo de restos fue descubierto en la zona de búsqueda por un ROV (vehículo de control remoto) cerca del Titanic. Los expertos del mando unificado están evaluando la información“, afirmaron. Esto, llevo a la confirmación de la muerte de los tripulantes.

Debido a la alta presión de casi 390 veces mayor a la que existe en la superficie marina, según dijo la Guardia Costera, es muy improbable que se encuentren los cuerpos de los tripulantes fallecidos en la expedición.

La implosión ocurrida en el submarino ‘Titán’: “Debe haber generado una gran banda de sonido abajo, algo que las boyas debieron haber captado”. Por eso, se especula que el incidente ocurrió antes de que siquiera comenzara la búsqueda del sumergible.

A principios de semana, se habían escuchado sonidos de golpe en el fondo del mar, cerca de la zona donde está el Titanic, algo que según las autoridades “no tuvo ninguna conexión con la ubicación del submarino Titán”.

Consultado por la posibilidad de recuperar los cuerpos, el contralmirante John Mauger, comandante del Primer Distrito de la Guardia Costera dijo que al tratarse de un “ambiente increíblemente implacable allá abajo, es difícil que se puedan encontrar los restos mortales”.

“Sabemos que hay muchísimas preguntas en este momento sobre qué pasó, cómo pasó y por qué pasó. Por eso mismo es que ahora es momento buscar responsabilidades”, dijo Mauger.